目前全世界鋼管行業(yè)發(fā)展的總趨勢是：焊管產(chǎn)量增長速度要快于無縫鋼管的增長速度；焊接鋼管產(chǎn)量在比例上要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于無縫鋼管；在各個領(lǐng)域爭奪無縫管的市場；在焊接鋼管管型中，ERW焊接鋼管在產(chǎn)量上占主導(dǎo)地位，而且在油氣長輸管線、城市燃?xì)夤芫€的使用領(lǐng)域內(nèi)向直縫埋弧焊管和螺旋埋弧焊管爭奪市場。焊接鋼管技術(shù)的發(fā)展是伴隨著與無縫鋼管產(chǎn)品的競爭而進(jìn)步的。焊接鋼管在某些領(lǐng)域中要逐步取代無縫鋼管，關(guān)鍵在于產(chǎn)品的質(zhì)量及較低的生產(chǎn)成本。
相比于普通的鋼結(jié)構(gòu)，鋼管結(jié)構(gòu)有以下優(yōu)勢：一、相比于普通開口截面形式的型鋼而言，圓管和方形截面具有表面平整、無死角和外表面積小等特點，有利于節(jié)省防腐和防火涂料，便于除塵。二、鋼管截面的風(fēng)阻力系數(shù)小，暴露在流體中時有著顯著的優(yōu)點。三、鋼管結(jié)構(gòu)的內(nèi)部空間可利用。例如填充混凝土鋼管，不僅能提高構(gòu)件的承載力，而且還能延長構(gòu)件的耐火極限；管內(nèi)注水，可利用內(nèi)部水循環(huán)進(jìn)行防火。四、管內(nèi)能夠傳輸液體，目前已根據(jù)該特點開發(fā)了輸油管橋、排雨水管等。五、管內(nèi)還可以放預(yù)應(yīng)力索，施加體內(nèi)預(yù)應(yīng)力。
從鋼管的發(fā)展史來看，我國的鋼管結(jié)構(gòu)應(yīng)用要晚于西歐、北美和日本。但最近10年，鋼管結(jié)構(gòu)在我國得到快速發(fā)展。經(jīng)過連續(xù)10年高達(dá)15%的快速增長，我國在無縫鋼管方面的總產(chǎn)能已近7000萬噸。中國無縫鋼管協(xié)會數(shù)據(jù)顯示，2010年我國無縫鋼管產(chǎn)量增長近10%至5765萬噸，約占全球總產(chǎn)量的一半，其中55%以上為焊管。2010年我國無縫鋼管表面消費量為5162萬噸，年增幅超8%。我國2011年上半年共生產(chǎn)了3072萬噸無縫鋼管，比去年同期增長近20%。
我國鋼管行業(yè)經(jīng)過近10年的飛速發(fā)展，2010年鋼管產(chǎn)量已占世界鋼管產(chǎn)量的50%以上，其中，無縫鋼管產(chǎn)量占世界無縫鋼管總產(chǎn)量的60%以上，焊接鋼管產(chǎn)量占世界焊接鋼管總產(chǎn)量的45%以上，我國已成為名副其實的世界鋼管生產(chǎn)大國。在產(chǎn)量、品種、質(zhì)量、設(shè)備裝備水平、生產(chǎn)技術(shù)水平等方面都已達(dá)到了世界先進(jìn)水平。